Le torticolis congénital est une malformation typique du bébé, qui se caractérise notamment par une difficulté à tourner la tête.
Très souvent le futur bébé reçoit, quand il est encore dans l’utérus, et plusieurs semaines avant sa naissance, des pressions mécaniques, des « contraintes utérines ».
La pression de la paroi utérine va venir s’appuyer sur le bébé au niveau des zones les plus flexibles, les extrémités, c’est à dire la tête et les pieds.
Au niveau des pieds, l’avant pied pourra ainsi se tourner vers l’intérieur (métatarsus varus) ou vers l’extérieur (pied valgus). L’examen néo-natal le dépiste facilement.
Au niveau de la tête, celle-ci peut être repoussée d’un côté. On parle alors de torticolis néo-natal ou congénital. À la naissance, la tête du bébé est bien ronde mais l’enfant (mis sur le dos) tournera systématiquement sa tête vers la gauche ou la droite. L’examen néo-natal ne dépiste ce torticolis que trop rarement.
Il y a plusieurs types de contraintes :
Dans ces temps pas si anciens où l’on couchait tous les bébés sur le côté, alternativement, naître avec un torticolis ne présentait aucun problème ; car cette alternance de positionnement gauche/droite de tout le corps annulait rapidement ce torticolis.
Mais aujourd’hui, la position de coucher sur le dos conduit automatiquement le bébé qui présente un torticolis congénital à développer très rapidement une plagiocéphalie.
Prenons l’exemple d’un enfant qui présente un torticolis gauche. C’est-à-dire que la tête a subi un basculement vers la gauche.
Les muscles du cou du côté gauche sont de ce fait raccourcis, moins toniques, et l’enfant ne voudra pas les mettre en tension.
Stade 1 : L’enfant a donc la tête inclinée sur le côté gauche
Stade 2 : L’enfant placé sur le dos effectue, par ne pas être gêné, une rotation de la tête vers la droite.
Stade 3 : La tête de l’enfant repose sur l’arrière droit.
Stade 4 : L’aplatissement de l’arrière-crâne droit débute très rapidement, entraînant donc une plagiocéphalie droite.
Un torticolis gauche entraînera une plagiocéphalie droite, et vice versa, un torticolis droit entraînera une plagiocéphalie gauche.
Si, lors de l’examen pédiatrique néo-natal, il est recherché systématiquement une pathologie des hanches (luxation), les déformations crâniennes ou une anomalie positionnelle des pieds ; la statique corporelle spontanée du bébé n’est que peu prise en compte, si tant est qu’elle soit analysée.
Et c’est souvent la maman qui alertera plus tard le médecin, quand elle s’aperçoit que son enfant tourne toujours la tête du même côté.
Il doit prendre en charge, en même temps le cou et la tête !
La kinésithérapie et ou l’ostéopathie sont nécessaires pour « décoincer » ce cou qui n’est pas assez souple d’un côté ; mais il faut tout de suite s’occuper aussi de la voûte crânienne qui s’aplatit très vite du côté de l’appui choisi par le bébé.
Il est donc impératif d’associer au plus tôt le traitement positionnel à la physiothérapie.
Le bébé sera ainsi placé en latéralisation du côté du torticolis pour éliminer l’appui de l’arrière crâne qui s’aplatit en contro-latéral.
Torticolis gauche = kinési/ostéo + positionnement latéral gauche.
Torticolis droit = kinési/ostéo + positionnement latéral droit.
S’occuper du cou sans protéger la tête par le positionnement ne pourra conduire qu’à l’installation d’une plagiocéphalie de plus en plus importante.
Ce bébé accumule ici beaucoup de risques orthopédiques :
Ce torticolis survient quand un des principaux muscles du cou, le SCM (Sterno-Cléido-Mastoïdien) a été lésé, celui de droite ou de gauche.
Contrairement au torticolis congénital dû à une contrainte utérine pendant la fin de grossesse, ici, pour ce torticolis « musculaire », l’origine est souvent « per partum », pendant l’accouchement.
Il a fallu aller chercher ce bébé qui ne comprenait pas très bien où était la sortie…
Et pour aller le chercher, l’accoucheur ou la sage-femme, ont utilisé des manœuvres de récupération, de dégagement, de traction manuelle ou instrumentale qui ont pu entraîner un étirement traumatique des fibres musculaires du SCM.
Dans le cas de ce type de lésion musculaire, le muscle est épaissi, rétracté, et un nodule inflammatoire réactionnel apparaît sur le trajet du muscle (olive musculaire) et peut être palpé et visible à l’échographie.
La gêne et la douleur lors de la mise en tension de ce muscle conduit le bébé à choisir d’emblée de fléchir sa tête du côté opposé à la lésion pour se protéger. D’où là encore la survenue d’une plagiocéphalie.
La complication redoutée du torticolis: la scoliose cervico-dorsale.
Si le torticolis simple entraîne une inflexion latérale du cou, parfois les vertèbres cervicales ne sont pas uniquement fléchies latéralement, mais subissent également une rotation dans l’axe d’avant en arrière.
Ces torticolis sont difficiles à traiter, doivent être pris en charge de manière urgente et continue pendant de longs mois, pour éviter la survenue d’une scoliose cervico dorsale.
Exemples de Torticolis majeurs
Il n’est pas rare malheureusement qu’ils entraînent alors rapidement une scoliose cervico-dorsale.
Torticolis gauche – Plagiocéphalie droite – Scoliose cervico dorsale
Torticolis droit – Plagiocéphalie gauche – Scoliose cervico dorsale
IL FAUT DONC DÉPISTER TOUT TORTICOLIS CONGÉNITAL LE PLUS TÔT POSSIBLE, DÈS LA MATERNITÉ, ET PRÉVENIR D’EMBLÉE LA SURVENUE DE LA PLAGIOCÉPHALIE CONTRO-LATÉRALE QUI VA TRÈS VITE S’INSTALLER.
TOUT NOUVEAU-NÉ QUI NE TOURNE LA TÊTE QUE D’UN CÔTÉ PRÉSENTE UN TORTICOLIS !
LE TRAITEMENT POSITIONNEL S’IMPOSE TRÈS RAPIDEMENT !
Dr Thierry Marck – pédiatre
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