Torticolis congénital et Plagiocéphalie : le couple infernal

Le torticolis congénital est une malformation typique du bébé, qui se caractérise notamment par une difficulté à tourner la tête.

Très souvent le futur bébé reçoit, quand il est encore dans l’utérus, et plusieurs semaines avant sa naissance, des pressions mécaniques, des « contraintes utérines ».

La pression de la paroi utérine va venir s’appuyer sur le bébé au niveau des zones les plus flexibles, les extrémités, c’est à dire la tête et les pieds.
Au niveau des pieds, l’avant pied pourra ainsi se tourner vers l’intérieur (métatarsus varus) ou vers l’extérieur (pied valgus). L’examen néo-natal le dépiste facilement.
Au niveau de la tête, celle-ci peut être repoussée d’un côté. On parle alors de torticolis néo-natal ou congénital. À la naissance, la tête du bébé est bien ronde mais l’enfant (mis sur le dos) tournera systématiquement sa tête vers la gauche ou la droite. L’examen néo-natal ne dépiste ce torticolis que trop rarement.

Torticolis congénital = contraintes utérines exercées sur le foetus.

Il y a plusieurs types de contraintes :

• Celles dues à la tonicité importante de l’utérus. C’est le cas de la première grossesse, de la femme enceinte hyper sportive.
• Celles dues au contenu utérin important : jumeaux, gros bébé.

La conséquence du torticolis congénital : la survenue d’une plagiocéphalie.

Dans ces temps pas si anciens où l’on couchait tous les bébés sur le côté, alternativement, naître avec un torticolis ne présentait aucun problème ; car cette alternance de positionnement gauche/droite de tout le corps annulait rapidement ce torticolis.
Mais aujourd’hui, la position de coucher sur le dos conduit automatiquement le bébé qui présente un torticolis congénital à développer très rapidement une plagiocéphalie.

Comment se déroule la séquence torticolis-plagiocéphalie ?

Prenons l’exemple d’un enfant qui présente un torticolis gauche. C’est-à-dire que la tête a subi un basculement vers la gauche.

Les muscles du cou du côté gauche sont de ce fait raccourcis, moins toniques, et l’enfant ne voudra pas les mettre en tension.

Stade 1 : L’enfant a donc la tête inclinée sur le côté gauche
Stade 2 : L’enfant placé sur le dos effectue, par ne pas être gêné, une rotation de la tête vers la droite.
Stade 3 : La tête de l’enfant repose sur l’arrière droit.
Stade 4 : L’aplatissement de l’arrière-crâne droit débute très rapidement, entraînant donc une plagiocéphalie droite.

Un torticolis gauche entraînera une plagiocéphalie droite, et vice versa, un torticolis droit entraînera une plagiocéphalie gauche.

Le torticolis est une urgence orthopédique nécessitant dépistage et traitement précoces.

Le dépistage.

Si, lors de l’examen pédiatrique néo-natal, il est recherché systématiquement une pathologie des hanches (luxation), les déformations  crâniennes ou  une anomalie positionnelle des pieds ; la statique corporelle spontanée du bébé n’est que peu prise en compte, si tant est qu’elle soit analysée.
Et c’est souvent la maman qui alertera plus tard le médecin, quand elle s’aperçoit que son enfant tourne toujours la tête du même côté.

Le traitement.

Il doit prendre en charge, en même temps le cou et la tête !
La kinésithérapie et ou l’ostéopathie sont nécessaires pour « décoincer » ce cou qui n’est pas assez souple d’un côté ; mais il faut tout de suite s’occuper aussi de la voûte crânienne qui s’aplatit très vite du côté de l’appui choisi par le bébé.
Il est donc impératif d’associer au plus tôt le traitement positionnel à la physiothérapie.
Le bébé sera ainsi placé en latéralisation du côté du torticolis pour éliminer l’appui de l’arrière crâne qui s’aplatit en contro-latéral.
Torticolis gauche = kinési/ostéo + positionnement latéral gauche.
Torticolis droit = kinési/ostéo + positionnement latéral droit.
S’occuper du cou sans protéger la tête par le positionnement ne pourra conduire qu’à l’installation d’une plagiocéphalie de plus en plus importante.